İnsan vücudunun enerji kaynağı olan karbonhidratlar, beslenmemizde iki şekilde sağlanmaktadır: biri süt (laktoz), meyve (fruktoz) vb. gıdaların içerdiği doğal şekerler, diğeri ise gıdaların işlenmesi veya prosesi sırasında eklenen ilave şekerdir. Esmer şeker, beyaz şeker ve bal gibi doğal şekerler ya da enerji içeriği olan kimyasal olarak üretilmiş yüksek fruktozlu mısır şurubu (nişasta bazlı şeker) gibi tatlandırıcıları da içerir. Gıdalara tatlı tadını vermek amacıyla sıklıkla kullanılan sorbitol, mannitol ve ksilitol gibi enerji veren şeker alkolleri (şekerli sakız, şekerleme, reçel vb.) kullanılmaktadır.
Kek, pasta, bisküvi, kurabiye gibi fırıncılık ürünlerinde; reçel, marmelat, bal, pekmez, jöle, meyve suları, kahveler, lokum gibi şekerlemeler, helva gibi pek çok gıdanın üretiminde kullanılan şeker bileşenlerinin tayini önem oluşturmaktadır. En önemli gıda maddelerin başında gelen balın kalitesini korumak, uygun yöntem ve hijyenik koşullarda üretilmesi, hazırlanması, işlenmesi, depolanması, taşınması ve tüketicilere sunulması ile gerçekleşmektedir. Balın besin bileşenlerinin analizi; nem, hmf (hidroksimetil furfurol) değerinin belirlenmesi, diastaz tayini, duyusal analizler ile taklit ve tağşiş tespiti de söz konusu olmaktadır. Bununla beraber şeker ve şekerli gıdalardaki kimyasal, mikrobiyolojik ve fiziksel analizler insanların güvenilir gıda tüketimine ve gıda işletmelerinin doğru üretim yapmalarına yarar sağlamaktadır.
